Le nerf vague, mal connu mais essentiel
Il est le plus long du corps : le nerf vague part du cerveau pour rejoindre l’abdomen, en passant par le cou, et joue de nombreux rôles dans le domaine cardiaque, pulmonaire et digestif notamment. Les précisions du Pr Bruno Bonaz, spécialiste de la question.
Appelé aussi nerf pneumogastrique, le nerf vague est le dixième nerf crânien. « Il part du bulbe rachidien, descend au niveau du cou, traverse le médiastin et se termine au niveau de l'abdomen. C’est le nerf le plus long de l’organisme », explique le Pr Bruno Bonaz, professeur de gastro-entérologie et membre d’une équipe de recherche à l’Institut des neurosciences de Grenoble (Inserm U1216). Au cours de son trajet dans le corps, le nerf vague se segmente en plusieurs branches innervant de nombreux organes : il possède donc des branches cervicales, thoraciques et abdominales. C’est un nerf mixte. « Il contient 80 % de fibres "afférentes" c’est-à-dire qu’elles informent le cerveau de ce qui se passe dans le cœur, les poumons ou le tube digestif. Les 20 % restants sont des fibres "efférentes". Elles partent du cerveau et descendent dans le nerf vague pour se diriger vers la périphérie », détaille le Pr Bonaz. Le nerf vague joue un …
