BPCO et asthme : attention aux confusions
Liée au tabagisme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) se manifeste généralement par une toux récurrente et un essoufflement important chez les personnes âgées de 40 à 50 ans, âge où certains déclenchent un asthme tardif. Pour cette raison, les deux maladies sont parfois confondues alors qu’elles sont différentes et ne se traitent pas de la même façon.
Peu connue du grand public, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) touche pourtant plus de 3,5 millions de personnes en France et provoque 16 000 à 18 000 décès chaque année. Essentiellement due au tabac, cette maladie respiratoire évolutive et irréversible est de plus en plus fréquente chez les femmes, notamment en raison de l’augmentation du tabagisme féminin.
Au fil des années, la fumée de cigarette entraîne une inflammation des voies aériennes supérieures qui provoque un épaississement des parois et une hypersécrétion de mucus. Peu à peu, les bronches s’obstruent et les alvéoles pulmonaires qui permettent les échanges gazeux lors de la respiration sont progressivement détruites (emphysème). D’autres facteurs peuvent aussi expliquer l’apparition de la maladie : c’est le cas de l’exposition professionnelle à des substances chimiques (silice, poussière de charbon) ainsi que les infections …
